Handbook of Prenatal Psychology -

Children Speak of their prenatal and Birth Experiences in Therapy

Antonia Stulz-Koller, Chapter 28

The prenatal period, with its resource-rich and critical aspects, needs a place in our fundamental psychotherapeutic and medical understanding, no matter what ‘school’ a specialist has trained in.

This section presents the psychotherapeutic work conducted with small children between the ages of nine months and four years. It shows ways of dealing with their actual difficulties in everyday life like behavioural problems or relationship and attachment disorders that put a strain on these children, their parents or their closest caregivers, and how the findings of prenatal and perinatal psychology can be implemented.

Based on theoretical considerations and case vignettes, it demonstrates how implicit memory patterns from the prenatal and perinatal phases of life can be visualized, understood and integrated into psychotherapy. It shows how in the therapeutic game the child develops a story, supported by its parents and interacting with the therapist's hypothetical offerings at the cognitive, emotional or physical levels. A connection can be made between the memory patterns and the current symptoms.

It is known that if the experiences made in the symbiotic first phase of life are found overwhelming, then these unprocessed patterns of the mother, father and child are likely to become intermeshed with each other and turn everyday life into a “chronic emergency scenario”. Pregnancy and childbirth stories point to possible stress reactions of the parents and the effects of their traumatic experience on the intra-familial attachment system. If all three family members are present during the therapy, the patterns can be unravelled more easily.

An Hand von zwei Fallvignietten und  theoretischer Überlegungen wird aufgezeigt, wie die Erkenntnisse aus der prä- und perinatalen Psychologie die psychotherapeutische Arbeit  um eine Dimension erweitern können.

Dabei wird der Fokus  bewusst auf Kinder mit einer Hyperaktivitätsdiagnose gelegt. Sie sind heute im kinder- und jugendpsychiatrischen und psychotherapeutischen  Praxisalltag  häufig.

Unter diesen Kindern und Jugendlichen gibt eine Untergruppe, deren Symptome auch als Traumafolgemuster verstanden werden können. Die traumatischen Erfahrungen  liegen bei ihnen oft in der allerfrühsten Lebenszeit.

An Hand der Therapieprozesse von Ryan und Moritz wird geschildert, wie es  mit dem Wissen um Prozesse aus der Schwangerschafts- und Geburtszeit gelingen kann, diese frühsten Erinnerungsmuster zu aktivieren und im Spiel zur Darstellung zu bringen. Mit Hilfe einer Hypothesenbildung, die sich ebenfalls aus diesem Wissen entwickelt, kann die Sprache des Spiels  verstanden werden und der  therapeutische Prozess im Sinne einer Integration der traumatischen Erfahrung in Gang gesetzt werden.  Aus dem veränderten Spielablauf heraus entstehen neue körperliche, emotionale und geistige Erfahrungen, Metaphern und Geschichten, die in der Therapie wiedererzählt werden können und im Alltag neue Realitäten schaffen.

Bei prä- und perinatalen Ereignissen , die aus einer Zeit stammen, als das Ich und das Du noch ineinandergeflossen sind, haben neben dem Kind sowohl die Mutter wie auch der Vater ihre jeweils eigenen Erinnerungsstränge. Sind in der Therapie alle drei anwesend, können diese eng verflochtenen Muster leichter entwirrt werden.